Ventiquattro ore di gara, due vetture solari al traguardo e un patrimonio di dati ed esperienza da trasformare in nuove soluzioni. Il Team Sonnenwagen Aachen ha concluso con successo l’iLumen European Solar Challenge 2026 sul Circuit Zolder, in Belgio, portando Sonnenwagen Æthon al quinto posto e Sonnenwagen Adelie al sesto. Insieme, le due vetture hanno completato 528 giri.
Adelie aveva iniziato il weekend conquistando la pole position con il giro più veloce in qualifica, mentre Æthon era partita dalla quinta posizione.
«Questa gara ci ha chiesto tutto», afferma Nassim Lagrou, team manager del Team Sonnenwagen Aachen. «Dopo l’incidente di Adelie, non abbiamo mai pensato di arrenderci. Il team ha lavorato per riportare la vettura in pista e vedere entrambe le auto tagliare il traguardo al quinto e al sesto posto è motivo di grande orgoglio. Ma Zolder ci lascia anche qualcosa di altrettanto importante: nuove indicazioni per continuare a migliorare. Il confronto con Covestro e il supporto dei suoi esperti nei materiali e nelle applicazioni ci permettono di trasformare l’esperienza di gara in progressi concreti».
Alla competizione hanno preso parte 26 vetture solari di 22 team, provenienti da 15 paesi.
Dalla pista allo sviluppo di nuove soluzioni
Per Covestro, principale sponsor e partner tecnologico del Team Sonnenwagen, competizioni come l’European Solar Challenge rappresentano molto più di un appuntamento sportivo. È un ambiente reale in cui materiali, componenti e soluzioni possono essere messi alla prova in condizioni estreme.
«Il Team Sonnenwagen ha dimostrato, ancora una volta, cosa si può ottenere quando competenze diverse lavorano verso un obiettivo comune», commenta Monique Buch, Chief Commercial Officer di Covestro. «Il team porta una conoscenza profonda del veicolo, esperienza diretta e nuove idee. Covestro contribuisce con competenze nei materiali e nelle applicazioni. Insieme possiamo sviluppare soluzioni, testarle sul campo e migliorarle continuamente».
È proprio questo approccio a caratterizzare la collaborazione tra Covestro e il Team Sonnenwagen Aachen. La prima sostiene il team dalla sua fondazione, nel 2017, ed è principale sponsor e partner tecnologico dal 2018. Nella primavera del 2026 la partnership è stata rinnovata per altri due anni.
La collaborazione va oltre il sostegno finanziario: gli ingegneri del team e gli esperti di Covestro lavorano insieme sulle esigenze tecniche della vettura, valutano diversi materiali, ne analizzano il comportamento e utilizzano quanto appreso durante test e gare per perfezionare le soluzioni.
Più di dieci materiali Covestro a bordo di Æthon
L’attuale Sonnenwagen Æthon mostra concretamente il risultato di questa collaborazione.
La vettura integra oltre dieci materiali di Covestro, selezionati per rispondere a esigenze che vanno dalla leggerezza alla gestione termica, fino alla protezione e all’affidabilità dei componenti.
Tra questi figurano: materie prime per espansi contenenti componenti attribuiti da riciclo chimico, utilizzati nel sedile del pilota; Vulkollan® a bilanciamento di massa, impiegato come elemento di ammortizzazione tra batteria e carrozzeria; il policarbonato termoconduttivo Makrolon® TC, utilizzato nei supporti delle batterie.
La pista diventa così un vero laboratorio in movimento: ogni chilometro percorso consente di raccogliere informazioni utili per comprendere come materiali e soluzioni si comportano in condizioni reali e come possono essere ulteriormente ottimizzati.
Prossima destinazione: Australia 2027
Con Zolder alle spalle, lo sguardo è già rivolto alla prossima sfida.
Le conoscenze raccolte durante l’iLumen European Solar Challenge contribuiranno allo sviluppo della prossima generazione di vetture del Team Sonnenwagen Aachen, che punta a tornare in gara al Bridgestone World Solar Challenge in Australia nel 2027.
Anche nel nuovo progetto, Covestro continuerà ad affiancare il team con competenze nei materiali e nelle applicazioni, con l’obiettivo di trasformare quanto appreso in pista in nuove soluzioni da sviluppare e testare insieme.
Perché, nel mondo della mobilità solare, il traguardo di una gara è già il punto di partenza della successiva.
